महाशिवरात्रि कथा — विवाह रात्रि और व्याध का जागरण

पुराण की एक धारा इस चतुर्दशी को वह रात्रि कहती है जब शिव ने पार्वती को ग्रहण किया — तप पूर्ण, पर्वत-पुत्री प्रभु की निश्चल अर्धांगिनी। घर चार प्रहर ऐसे रखते हैं मानो ऐसा विवाह सजा रहे जो उषा पर समाप्त न हो।

बेलवृक्ष पर व्याध

दूसरी धारा एक व्याध की है जो पशुओं से भागकर छिपे लिंग के ऊपर बेल पर चढ़ा। रात भर पत्र तोड़े जो अर्पण बनकर गिरे; वह भय से जागा, भक्ति से नहीं। उषा पर अनजाना जागरण स्वीकार हुआ। शिक्षा यह नहीं कि असावधानी पूजा है — यह कि रात्रि स्वयं द्वार है, और भयभीत हृदय भी कृपा का माध्यम बन सकता है यदि भागे नहीं।

दोनों कथन साथ कहते हैं: निश्चलता को बल से ब्याहो, और वर्ष में एक रात्रि ऐसी रखो जब जल्दबाजी को बोलने न दो।